— Я так понимаю всё крутится вокруг Города? Дальше попаданцев нет?
— Да ты что! — усмехнулся мужик, — думаешь такая шняга только здесь, на южном урале?.. Ага, щас! Держи карман шире! Тут повсюду такое, весь этот поганый мирок черте куда катится!
Как оказалось таких как мы, попаданцев в задницу — так он выразился дословно — достаточно много. Поодиночке, небольшими группами, поселками вроде нашего, и даже городами.
Кто-то гибнет сразу, — так бывает в половине случаев, кто-то успевает обжиться и протянуть чуть дольше, а у кого-то хватает способностей обосноваться здесь по-серьезному. Факторов, влияющих на итоговый результат, достаточно много — может в океан закинуть на тракторе, может в пустыню на катамаране, а может из жаркого лета, в одних труселях, в суровую зиму, вариантов тьма...
— Ну так что, до Города то подкинете? — доев конфеты и почти весь сахар, уставился на меня гость.
Вроде совсем чужой человек, вероятно даже из другого мира, но сейчас, после двухчасового экскурса в историю нашего нового дома, я относился к нему почти как к другу, и естественно отказать не мог.
— Да не вопрос. Довезем конечно. За одно покажешь что там и как. Здесь, кстати, чем расплачиваются?
Из его рассказа я понял что кроме степняков — злых и отсталых, есть ещё другие, гораздо более цивилизованные люди. И вот с ними уже, опять же со слов мужичка, вроде как даже торгуют.
— Золото ценится. Серебро тоже. Но это с местными за серебро торговать хорошо, в Городе только золото да патроны.
— Бартер в общем?
— Типа того. Вообще, смотря что за товар, бывает такое что и за золото не отдадут, а вот поменять на что-нибудь, это запросто.
Глава 11
Как и обещал Николай, — так звали мужичка, Город мы увидели поднявшись на вторую гору, и впечатление, скажу я вам, он произвёл.
Ожидая узреть руины обычного уральского городка, с его длинными пятиэтажками в центре и застроенными частным сектором окраинами, в первые минуты мы просто смотрели и молчали.
— Охренеть... — первым отпустило Олега.
— Да-а... — протянул ещё кто-то.
Город впечатлял.
Тонкие, почерневшие от пожаров и просто от времени иглы высоток, — вперемешку со зданиями поменьше, простирались на многие километры, и ни разу не походили на привычную нам архитектуру. Когда-то одинаковые как близнецы, они и сейчас они отличались друг от друга только размерами да степенью сохранности, я даже головой потряс, — вдруг почудилось, но нет, наваждение не исчезало, а значит я действительно это вижу.
Денвер, Чикаго, Нью-Йорк. — это мог быть любой из этих городов, вот только откуда он здесь?
Нет, понятно что другая реальность, но чтобы настолько?..
Вдоволь насмотревшись, я вспомнил о том что хотел заснять всё на телефон, дабы в поселке, когда мы вернёмся, не быть голословным, и торопливо достав гаджет, включил запись.
— Меня только не снимай. — тут же отреагировал Николай, — не люблю публичности.
— Да я и не собирался. — поспешил я успокоить человека, предварительно всё же мазнув пару раз по его физиономии.
— Это и есть твой город? — Не отрываясь от бинокля, поинтересовался Леонид.
— Ну да. Он самый. — покивал тот, и как-то странно ухмыльнувшись, — с обидой что-ли? Спросил, — Нравится?
— Скорее удивляет... Я думал он как-то поменьше...
— Отсюда самый хороший вид. — наш гость подошел к Леониду, — Я вам сейчас покажу что тут где, а то попервой заплутаете.
И он, подняв с пола какой-то прутик, завертел им словно указкой, и стал объяснять.
— Вот здесь, — между во-он... тех двух высоток, находится самый большой трактир.
— А кроме трактира, других достопримечательностей тут нет? — перебил его Олег, но Николай даже ухом не повел, продолжая рассказывать.
— Это территория Орловских, самой сильной в этих местах банды, в их трактире обычно устраиваются сходняки, решаются серьёзные вопросы, заключаются сделки. Там безопасно, вход только без оружия, за порядком следят их люди, и при малейшем намеке на кипишь, тут же принимают меры. Я потому и начал с него, если вам будет нужна информация, или людей нанять вдруг понадобится, — лучшего места не найти, там хоть и дорого всё, но точно не кинут. Проверено.
— Справа и дальше идут свободные земли, там можете делать всё что хотите, слева же всё разграничено, если нужно потом распишу где чья территория. Но думаю вам пока это не особенно интересно, просто не лезьте туда.
— А рынок какой-нибудь здесь есть?
— Конечно. И не один. Вам что именно нужно?
— Ну не знаю... — Оружие, продукты, топливо...
— Оружием торгуют практически везде, жратвой тоже, но говорю сразу, жрачка здесь дорогая, если есть возможность, лучше брать за городом. Топливо дефицит, бензин, керосин, соляра — это всё лучше у Орловцев, хоть и дороже, но качественно и без кидалова. Есть и свободные рынки, один вон там — Николай палкой обвел примерный район, — второй, отсюда не видать, но вам пока и одного хватит...
— А как тут вообще к чужакам относятся?
— Ну как... На территории банд не тронут, если сам не нарвёшься, а вообще как везде, мир то дикий...
— Слушай, Коль, а может ты нам экскурсию устроишь? Если время есть? А мы заплатим? — Предложил Леонид. — Согласен?
— Я бы с радостью, но дело у меня очень важное, вот закончу, тогда пожалуйста, а так, извини, не могу...
— Жаль. — вздохнул Леонид. — Мы то тут ненадолго, глянем одним глазком, и назад, в родные пенаты. Не дождемся тебя наверное...
— Ну что ж теперь, не последний день живём, чать свидимся ещё... — развел руками Николай, и неожиданно добавил, — А вот про родные пенаты лучше молчать, иначе проблем не оберёшься, здесь каждое новое поселение — лакомый кусок, чем дольше о вашем селе не будут знать, тем лучше. Места у вас глухие, ничего интересного нет, народ туда попусту ходить ходить не любит, так что молчите пока сами не прознают, целее будете... А сейчас добросьте меня до окраины, там где-нибудь сойду.
Высадив Николая у развилки, я погнал уазик дальше, и когда его колеса зашуршали по асфальту, едва не запел от счастья.
Сотни, если не тысячи, намотанных по степям километров, ( те кому степь представляется ровной как стол, глубоко ошибаются) давно сидели у меня в печёнках, — а тут такой простор... И пусть это дорожное покрытие далеко от идеала, — кое-где присутствуют трещины и дыры, но мне, после последних месяцев, пошарканный асфальт казался немецким автобаном.
Разогнавшись на четвертой скорости до шестидесяти километров, я с большим сожалением затормозил перед покрашенным в ярко желтый шлагбаумом.
Пыль ещё не осела, а из будки — бывшей когда-то автобусом, вышел странного вида мужичок.
Пузатый, словно беременный гвоздь, в вылинявшем комбезе и стоптанных берцах на босу ногу, он, хмуро разглядывая незваных гостей, то бишь нас, что-то говорил в рацию, то и дело тряся головой.
И вроде бы ничего такого в нём не было, обычный сторож при шлагбауме, даже без оружия — во всяком случае в руках ничего нет, но для нас сейчас любой человек не из нашего круга казался подозрительным.
— Ща подмогу вызовет. — предположил Андрей, в который раз передергивая затвор карабина.
Мы конечно надеялись на лучшее, тем более что Николай более-менее ввёл в курс здешних дел, но как бы там ни было, оружие далеко не убирали.
— Чой-то он какой-то не такой... — подозрительно щурясь, протянул Леонид.
— Не такой, это какой?
— Да черт его знает. Не такой да и всё...
Тем временем пузан закончил говорить, и запихав рацию в карман, принялся поднимать шлагбаум.
Удивившись что нас ни о чем не спросили, я крутанул стартером, воткнул первую, затем вторую, и стараясь не особенно газовать, проехал мимо пузатого сторожа.
— Ты смотри... А тут не всё так просто...
Снаружи, оттуда где мы стояли, не было видно того что открылось сейчас — раздолбанного китайского пикапа с установленным в кузове и наведенным прямо на нас пулемётом.